Los principales factores que provocan la aparición del cáncer de vejiga son:

• • El tabaco: Es la principal causa del cáncer de vejiga. De hecho, se le atribuyen más del 40 por ciento de todos los diagnósticos. Esto se debe a que muchos de los productos carcinógenos contenidos en los cigarrillos el cuerpo los absorbe y los elimina a través de la orina. En este proceso las células de la pared de la vía urinaria pueden verse afectadas.Fumar no sólo aumenta las posibilidades de padecer cáncer de vejiga, también facilita la aparición de otro tipo de cánceres y enfermedades, como el cáncer de pulmón.
     

• • Exposición a sustancias químicas de uso industrial: Ciertos productos, como algunosmetales, tintes y gomas, son un factor de riesgo de desarrollar esta enfermedad. Las personas que trabajan en lugares expuestos a estas sustancias cancerígenas tienen más riesgo. Algunos ejemplos son: trabajadores que ejercen su profesión en el sector del metal, en las industrias del papel, en empresas químicas, en empresas que generan residuos químicos tóxicos, en el sector de la impresión, en talleres textiles, o que trabajan como maquinistas, como conductores de camión o como pintores.
     

• Virus del papiloma humano: En la actualidad algunos estudios defienden la relación entre el virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer de vejiga. Según SEOM, se estima que hasta un 17 por ciento de estos tumores podría deberse, en parte, al hecho de ser portador de serotipos del VPH de alto riesgo.

La sospecha del cáncer de vejiga suele aparecer antes de la manifestación de cualquier síntoma, cuando un examen microscópico rutinario de orina detecta glóbulos rojos.

Los síntomas del cáncer de vejiga pueden ser idénticos a los de la infección de la vejiga (cistitis)y ambos problemas pueden aparecer juntos. Se sospecha un cáncer de vejiga cuando los síntomas no desaparecen con el tratamiento para la cistitis. Un examen microscópico sistemático u otras pruebas de orina pueden detectar sangre y células de pus y una citología detectará las células cancerosas. Los síntomas principales:

• • Aparición de sangre en la orina (hematuria) sin dolor asociado en la micción. En estos casos la orina presenta un color rojo brillante o rojizo).
     

• • Sufrir dolor o escozor al orinar.
     

• • Necesidad de orinar de forma más frecuente.
     

• Tener la sensación de querer orinar sin poder hacerlo o tener ganas justo después de acabar de hacerlo.

La mejor forma de prevenir la aparición del cáncer de vejiga es evitar el consumo de tabaco y dejar de fumar, ya que es el factor de riesgo más importante.

Además, las personas en puestos de trabajo relacionados con la industria química y textil y cualquier otra que genere residuos químicos tóxicos deben seguir las recomendaciones de seguridad y protección para reducir el contacto con estas sustancias.

Otro forma de prevención es la administración de la vacuna del virus del papiloma humano. En la actualidad hay dos formas comercializadas de la vacuna que están indicadas tanto para hombres, como para mujeres.

Por último, los pacientes que han tenido previamente un tumor de vejiga deben realizarse citologías periódicas para detectar la reaparición de la enfermedad.

A día de hoy no se realizan exámenes médicos rutinarios en personas sanas para diagnosticar este tipo de cáncer porque no se ha demostrado que sea beneficioso para el paciente.

El tipo de terapia se administra en función del estadio del tumor de vejiga.

Estadio 0 y 1

La mayoría de los pacientes con tumores en estadios 0 y 1 suelen curarse tras recibir el tratamiento, aunque el riesgo de reaparición del tumor es alto.

Según explican desde SEOM, dependiendo de si es 0 o 1, del grado del tumor y de otros factores el tratamiento consistirá en extirpar el tumor por cistoscopia o resección transuretral. Cuando el tumor se ha extirpado, el médico valorará si al paciente tiene que seguir una terapia complementaria con inmunoterapia o quimioterapia aplicada dentro de la vejiga.

Estadio II

En estos casos el tumor se ha extendido a la capa de músculo de la vejiga y los pacientes tienen riesgo de que el cáncer tenga metástasis. Las opciones de tratamiento son:

• • Cistestomía radical: Es el tratamiento más habitual. El médico extraerá la vejiga, algunos órganos y ganglios linfáticos cercanos. El principal inconveniente de esta intervención quirúrgica es que el paciente no podrá orinar de forma normal. Una de las soluciones más comunes es la reconstrucción de la vía urinaria.
     

• • Tratamiento conservador: El especialista eliminará el tumor sin quitar la vejiga.
     

• Tratamiento complementario: En muchas ocasiones los tumores vuelven a reaparecer. Para intentar disminuir este riesgo los médicos pueden optar por aplicar un tratamiento complementario con quimioterapia.